Lai gan gribētos domāt, ka pasaulē nelegālas mežistrādes, nelegālas atmežošanas un nelegālas kokmateriālu tirdzniecības problēma samazinās, tā nebūt nav. Ienākumi no nelegālas mežistrādes un koku tirdzniecības ir lieli, un shēmas, kā tas tiek darīts, kļūst arvien sarežģītākas, aizvien vairāk tajās iesaistoties organizētās noziedzības grupējumiem. Tiek lēsts, ka 15–30% visu pasaulē iegūto kokmateriālu ir nelegāli, savukārt dažās tropu valstīs nelegāla mežistrāde un koku tirdzniecība, pamatojoties uz aplēsēm, sastāda pat 50–90% no visas mežistrādes.

Kopumā lielākās problēmas ir valstīs ar lielu korupciju un vāju likumdošanu un likumu piemērošanu, arī valstīs, kur risinās militārie konflikti un ir nesakārtotas īpašumtiesības. Bieži vien paši valsts iestāžu darbinieki ir iesaistīti nelikumīgās darbībās vai arī uzraudzība ir tik vāja, ka cīnīties ar noziedzību ir ļoti grūti, pat ja valstiski ir vēlme to darīt. Netrūkst gadījumu, kad viena valsts iestāde noliedz, ka valstī ir problēmas ar nelikumīgu mežistrādi vai kokmateriālu apriti, kamēr cita uzskata, ka nelikumīgi noris, piemēram, puse no mežistrādes. Problemātiskākie ir tropu meži – Kongo baseina valstīs Āfrikas kontinentā, Amazones baseina valstīs Dienvidamerikā, kā arī valstīs Dienvidaustrumāzijā. Ārpus tropu mežiem, lielākās problēmas ar nelegālu kokmateriālu ieguvi šobrīd ir Rumānijā, Ukrainā, Krievijas Tālajos Austrumos un Sibīrijā.