Palmira savulaik bijis vientuļš un kluss salu atols Klusajā okeānā. Bijis, līdz 20. gs. tur tika ievazātas melnās žurkas, kas iejaucās un spēcīgi mainīja salu ekosistēmu. 

II Pasaules kara gados Palmiras atolā ieradās daži tūkstoši ASV kareivju. Kuģos "atbrauca" arī melnās žurkas. Siltajā un mitrajā salu klimatā tās strauji vairojās un sāka mieloties ar krabjiem, koku jaunajiem dzinumiem, jūras putnu olām un izšķīlušamies putnēniem. Mainīt salu līdzšinējo dzīvi žurkām "palīdzēja" arī kokospalmu plantāciju ieviešana, kas pie citiem dzīves apstākļiem pieradušajiem putniem lika meklēt jaunu mājvietu.