Islandi mēdz raksturot, kā pievilcīgu zemi, kas tiesa. Meži šo salu klāj ļoti nedaudz, vien 2% teritorijas. Tā gan nav bijis vienmēr. Laikā, kad salā ieradās vikingi, tā bija visnotaļ mežiem bagāta, aptuveni lēšot: 25-40% salas aizņēma meži, valdošai sugai esot bērzam. Jāpiebilst, ka tai laikā sala nebija cilvēku apdzīvota.

Kas notika? Vikingi ķērās pie bērziem nolūkā iegūt koksni un radīt platības lauksaimnieciskiem mērķiem. Laika gaitā salā ieveda aitas, kuru skaitam palielinoties un ganību platībām paplašinoties, mežam radās nopietnas problēmas dabiski atjaunoties.